我國與發(fā)達國家相比，我國的變頻器技術相對落后。20世紀80年代初，大連電機廠引進日本東芝的變頻技術。接著日本三墾公司、日本富士電機公司把變頻器推進中國，使我國的電機調速打破了直流調速的壟斷局面，開始了交流電機變頻調速時代。1996年，國家原機械部等四部委推薦國產29個廠家33個規(guī)格的變頻器，但由于大部分本土企業(yè)受技術、資金和體制等方面制約，發(fā)展較慢，難以形成和國外品牌抗爭的局面。
　　隨著變頻器產品在發(fā)達國家的廣泛應用，上世紀80年代后期，以日本品牌為代表的外資品牌開始涌進中國大陸，成為中國變頻器行業(yè)的開端。經過20余年的推廣和使用，變頻器這一產品已經得到廣大企業(yè)用戶的認可，外資品牌從三肯、富士兩個品牌發(fā)展到目前的40余個，同時涌現了近百個內資品牌，品牌總數達到140多個。從整體看，雖然國產品牌的數量眾多，但絕大多數產銷規(guī)模很小，綜合競爭力較弱。
　　21世紀以來，我國的變頻器行業(yè)高度裂變。眾多外資品牌在中國建廠，實施本地化經營。主要外資品牌在中國大陸的投資情況請見附錄。另一方面，原有內資品牌的人員和資金不斷分離，成立了眾多企業(yè)，主要集中在沿海如廣東、浙江、山東、上海等地區(qū)。在國家宏觀政策的支持和鼓勵之下，近幾年內資品牌中出現了少數優(yōu)勢企業(yè)，其生產規(guī)模和產品綜合性能已有較大提高。雖然尚未具備和西門子、ABB等國際頂級品牌展開全面競爭的實力，但與日本、臺灣、韓國等地品牌相比已在部分細分產品和市場上顯示出一定的競爭優(yōu)勢，市場份額逐步擴大，使國內變頻器市場的競爭格局有了明顯改觀。